Am 23. Juni 2020 empfing Herr Staatsekretär Dr. Mark Speich den Botschafter der  Republik Irland, S.E. Nicholas O‘Brien, zu einem Antrittsbesuch. Neben dem persönlichen Kennenlernen diente das freundschaftliche Gespräch der Pflege und Vertiefung der bilateralen Beziehungen. Die Republik Irland ist von dem Austritt des Vereinigten Königreichs aus der EU in besonderem Maße betroffen. Staatssekretär Dr. Speich und Botschafter O’Brien waren sich einig in ihrer Hoffnung auf ein möglichst umfassendes Abkommen mit Großbritannien. Unabhängig davon beteuerten sie auch das gegenseitige Interesse am Ausbau der Beziehungen zwischen der Republik Irland und Nordrhein-Westfalen, vor allem im Handel und im Bereich der Bildung.“